Trente participants étaient inscrits à la visite de l’Atelier de Livio Benedetti, sur les hauteurs d’Apremont. Ils étaient accueillis par Robert Benedetti, frère de Livio, Jean-Marc Mollard et Jean-Marie Pétraz, respectivement président et trésorier de l’Association des Amis de Livio Benedetti, et rejoints un peu plus tard par les deux fils de Livio, Roland et Luc. Cécile Bogey, Adjointe à la Culture de La Motte-Servolex, était présente parmi eux.
Tout le monde a croisé un jour une œuvre de Livio Benedetti, sans toujours savoir qu’il en était l’auteur. Que ce soit la Dame du Vent à Technolac, le logo en acier sur le rond-point de l’Érier à La Motte-Servolex, la Sarrazine à Tignes, la Lorelei place Saint-Léger, la Savoyarde à Myans, le Funambule dans le dans le hall de la Salle Saint-Jean, la croix gigantesque d’Arbin…
Dans l’exposition à ciel ouvert, Don Quichotte, solennel, toise les arrivants de ses deux mètres au moins ; il voisine avec Corto Maltese, sculpté par Luc, le fils de Livio, dont le regard embrasse la Combe de Savoie. Sans doute le seul endroit au monde où ces deux héros sont rassemblés. Se révèlent ensuite Le Dernier des Justes, la majestueuse Dame assise aux bras croisés, l’Ours géant, la Servitude Volontaire, les oryx, et bien d’autres œuvres.
Dans le grand atelier, une gigantesque licorne semble protéger les autres sculptures. Et dans l’atelier-bureau, les Gardiens de la Forêt d’Ardenne, ses premières sculptures en bois, sont le gardien du lieu. Tous les participants découvrent que Livio Benedetti, c’est une belle et forte histoire. Né en Italie, près de Vérone, fils d’immigrés, il commence sa vie comme maçon. Pendant le service militaire, où il s’essaie au rugby, il sculpte les Gardiens des Forêts d’Ardenne. Il les montre ensuite à un sculpteur lyonnais, Robert Darnas, qui finira par l’encourager. En 1970, il expose pour la première fois à Chalon-sur-Saône, et c’est un succès.
En 1975, il installe son premier atelier Rue Basse du Château. Il travaille le plâtre, la pierre, le marbre. Il fait couler son premier bronze, le Dernier des Justes, dans une fonderie à Vérone, fonderie où Pino Castagna fait réaliser ses œuvres. Ils deviendront très proches. Dix ans après les sculptures en bois, la reconnaissance commence à poindre. A La Plagne, à 33 ans, il rencontre Hugo Pratt, le créateur de Corto Maltese, qui devient son ami. Il s’intéresse aussi aux animaux, sculpte des oryx, des taureaux. Il se nourrit de la mythologie, de ses voyages, de la montagne. Sa rencontre lointaine avec Pierre Dumas, alors ministre en 1962, lui permettra de faire un des rares portraits qu’il a créés ; celui-ci est installé à l’entrée du Tunnel du Fréjus, dont Pierre Dumas a été l’artisan.
En 1989, il s’installe sur la route du Granier. Et puis, petit à petit, ses œuvres parsèment la Savoie. Elles sont exposées dans des galeries, acquises par des privés ou des collectivités. Il s’éteint le 5 octobre 2013. Depuis, ses enfants, son frère, et l’Association des Amis de Livio entretiennent sa mémoire et cultivent son œuvre.
Une des dernières sculptures installées à Chambéry est celle du rugbyman devant le Chambéry Stadium en 2023, offerte par l’Association des Amis de Livio Benedetti. Les mots de son Président expriment vraiment qui il était : « Notre ami Livio avait le goût de l’effort, du dépassement de soi, de la solidarité et de l’amitié… Son travail d’une grande diversité s’est toujours appuyé sur une rigueur artisanale. Tout est signifiant et pensé chez lui. Ce rugbyman, par exemple, qui exprime l’existence humaine, duale par ses contraires, en signifiant ce que la force brute a de fragile, tout en puissance sur le haut mais reposant sur cette cheville si fine, si vulnérable ».
Tous les participants découvrent que Livio Benedetti, c’est une belle et forte histoire...
Pour aller plus loin :
Livre : Livio Benedetti, le cueilleur d’étoiles, Editions Atelier Livio Benedetti, 2023
En vente à la librairie Le Chat Noir, rue J.P. Veyrat (qui a succédé au Bois d'Amarante) et en prêt à la médiathèque de Chambéry.
Ce livre sera également bientôt disponible dans notre bibliothèque (prêt gratuit).
Article :
De l’art monumental à Savoie-Technolac, Connaître n° 66 p. 18 à 24, Jean-Jacques Duchêne – Connaissance du Canton de La Motte-Servolex
Sites :
https://www.liviobenedetti.com/bio/francais/
A suivre :
Exposition en octobre dans l’atelier Rue Basse du Château à Chambéry organisée par Les Amis de Livio Benedetti
Et puis, probablement en 2027, une conférence de Connaissance du Canton avec les Amis de Livio Benedetti
(photos : L. Benedetti fonds J.M. Pétraz)