Conférence de François Forray du 18 mars 2025.
Henry Bordeaux nait à Thonon les Bains en 1870, Issu d'une famille d'avocat, mort à Paris en 1963. Il se marie à Chambéry en 1901 avec Gabet Odile fille d'un notaire chambérien et élit domicile à Cognin. En 1903 il est admis à l'académie des sciences belles lettres et arts de Savoie. Mobilisé en 1914 comme capitaine de réserve affecté au grand quartier général.
En 1919, il fut le plus jeune membre de l'Académie Française. Fait des études de droit et de littérature à Paris mais il est surtout intéressé par la poésie et la littérature. Sa vie à Paris est une vie de dandy, il rencontre Gabriel d'Annunzio personnage contesté qui travaille tous les arts. H Bordeaux revient à Thonon , fait des études d'avocat, tient un cabinet pour assurer sa subsistance.
Henry Bordeaux écrivain.
Une bourse lui est attribuée pour effectuer un voyage en Italie. On dispose des carnets de voyage de jeunesse, des cycles de conférences développées en Italie, ses mémoires s'arrêtent en 1953 (15 volumes). C'est un homme très cultivé, il a une grande passion pour l'Italie. Sur le plan politique il est de droite nationaliste (travail, famille, patrie). Il n'est pas contre Dreyfus alors que l'église l'est, Il s'intéresse aux progrès techniques et scientifiques. Henry Bordeaux est un écrivain très célèbre, vers 1900 il sort ses premiers romans, c'est un énorme succès, ses ouvrages se vendent à plus de 70000 exemplaires. Il apprécie l'Italie, aime la montagne, traverse les cols à la frontière des Alpes Savoie, Piémont, Hautes-Alpes.
La ville et le port de Gênes l'enchantent, il s'intègre aux populations locales, visite Rome qu'il n'a jamais dépassé, n'aime pas Turin, ville trop géométrique à son goût, visite Venise, la Lombardie, l'Ombrie. Il a parcouru une grande partie de l'Italie, fait de nombreuses rencontres que l'on retrouvent dans ses témoignages qui contribuent à la formation intellectuelle d'un romancier en précaire équilibre entre ses valeurs traditionnelles et l'évolution d'un monde complexe. Son ami romancier Paul Bourget cherche à contenter son savoir d'ouverture au monde et aux étrangers. Reporter, journaliste le voyage lui permet de connaître tous les peuples, mais a peu parlé de l'Italie dans ses romans. "Le pays natal, La peur de vivre, Les Roquevillard, La chartreuse du Reposoir etc".
Durant sa longue vie il a publié de nombreux romans et nouvelles, ses récits de voyage (Italie, Maroc Orient) des ouvrages sur l'histoire, des œuvres de guerre, ses mémoires. Il décède en 1963 et inhumé à Cognin auprès de son épouse Gabet Odile.